　　岩手山は、十月の色を含んで、ほのかに赤く、
　　憂鬱な水田の彼方に、姿を変えていく。
　　
　　玉山村の藪川でシールドに水滴。
　　行く手に舞う黄色い葉を
　　ライダーは確信犯となって胸に受ける。

　　岩泉に至り、空一面の雲にも情けはあるようで、
　　わずかな間隙（かんげき）が光を許し、
　　大地は血色を取り戻す。

　　一切の錨（いかり）を切り落とし、
　　寄せる時間に身を任せ、
　　流れ去った道を振り返る。

　　北上山地の頂に今朝も一人、
　　走り出した理由に向き合う。
　　

　　ジャケットの通風口を閉めて走る。
　　１０月を目前にした風は冷えて、
　　日溜りを物色しながらの巡航速度は６０ｋｍ/ｈ。

　　曇天の西根町から田代平をめざす。
　　高原を間近にして秋晴れ。
　　七時雨山を囲むように青空がぽっかり。
　　天然のスポットライトに歓声を上げる。

　　整然と刈り込まれた牧野に
　　短角牛がくつろぐ。、赤茶色に艶々。

　　昼過ぎの
　　「小選挙区比例代表並立制」をめぐる勉強会をにらみ
　　快走モードにシフトする。

　　滝沢村のトライアル練習場へ。
　　最短距離を採ると、
　　この畦道を行くことになる。

　　稲穂は、確かに頭を垂れているのだが、
　　気のせいか、
　　田園の顔色に、充実や質量の気配は薄い。
　　
　　ススキ揺れるトライアル場の先客は、
　　顔馴染みのＹ氏一人。

　　定年を前に決断した氏の近況に聞き入る。
　　トライアルだけは続けるとの言葉に安堵し、
　　練習を始める。

　　二人黙って、別々の空を見上げる。

　　

　　糸電話がふるえた。
　　聞き耳を立てる時間が重く固まり、
　　振り子となって、
　　海峡を往復する。
　　揺りかごの中に胸騒ぎは溢れ、
　　黒い海面に
　　朝は飲まれていく。

　　十勝沖地震。北海道で震度６弱。
　　三陸沿岸に６年ぶりの津波注意報。
　　カキ・ホタテなどの養殖施設に被害。
　　

　　盛岡駅のバス乗り場、
　　８番停留所を見たくなる。
　
　　花巻空港行きのバスを待つ私の影を
　　回収しようと思った。

　　駅前の道を挟んで
　　人影の無い停留所を眺めていると、
　　バスの往来が、無造作に記憶を遮る。
　　
　　イワテに帰って４ヶ月。
　　
　　今朝も、
　　心おきなく街に同化し、歳月に染まる。
　　

　　冷えた朝。北へ走り出す。
　　岩手山の頂きに白銀の雲が絡む。
　　姫神山へ続く牧草地が薄日を浴びてそよぐ。
　　新調したシールドは
　　深まる秋を、ありのままに透過させる。
　　信号待ちの息に、行く手が白く曇る。
　　澄んだ視界を求めて八幡平へ急ぐ。

　　山腹に密生する樹木は、かすかに煉瓦色で
　　まれに赤く染まった葉が飛び散る。
　　光は雲に遮られ、雲は光の出番を思案する。
　　流れるセンターラインに絡む陰と陽。

　　ステップに立ち、全身で風を受け止める。
　　目は、冷気に晒され、理由のない涙が流れる。
　　
　　前傾姿勢でカーブへ飛び込めば、鋭利な冬が匂う。

　　滝沢村のトライアルパーク。
　　米澤さんが、赤と青のカラーボードを
　　乾いた赤土の斜面に配置していく。
　　オートバイトライアルの練習問題である。
　　
　　クリーン出来るようになると、
　　師匠は「飽きたでしょう」と笑って
　　更に難しいコースをプレゼントしてくれる。

　　３つ目のセクションを攻略できた時には、
　　すっかり日が頃いていた。
　　土煙を離れて、山に立つ。
　　姫神山を灯台にして北上山地の稜線が南に連なる。
　　
　　下山し、シャワーを浴び、洗車。
　　朱色の光線が盛岡上空を鋭く横切る。
　　イワテの短い秋を掬い取るように街に繰り出す。

　　オートバイトライアルのことを、まだ考えている。
　　
　　高難度のセクションで
　　クリーンを連発する一流ライダーが
　　一回でも足を着くと、どよめきが起きる。
　　５点など取ろうものなら、悲鳴と静寂。
　　一方、悪戦苦闘しながら、減点を苦にもせず、
　　けれど諦めず、完走を果たす凡人の
　　何と微笑ましく爽やかなことか。
　　
　　人は、一人闘う者を遠巻きに拍手し、
　　楽しむ者には駆け寄って肩を叩く。　　
　　
　　日々の我が事に立ち返れば
　　ことさらに足を着きたがるのは、
　　深まる秋のせいか。

　　走行風は１０月中旬並に冷えていた。、

　　そこに飛び込むには、洞察と勇気。
　　そこから抜け出すには、集中と技術。
　　入り口と出口の間で思い知らされる「私というもの」。
　　
　　一度も足を着かずに走破することをね、
　　「クリーン」と言うんだよ。つまり「減点０」。
　　でも、減点を恐れているとね、
　　ちょっとしたミスに集中力が切れて次の策が出ない。
　　エンジン停止やバイクと共倒れ。最悪の減点５さ。
　　足を着こうが両足で這い出そうが
　　粘りに粘って競技区間を抜け出せば減点３で済む。
　　減点覚悟で、いかに、どこで足を着くか。
　　意味のある減点。
　　それも立派な戦略であり勇気なんだね。
　　出来ることと出来ないことを知っていれば、
　　自分の力を越えた場面でも
　　「大健闘の減点３」で切り抜けられる。
　　人生なんだな。オートバイトライアルって。
　　

　　夕刻、花屋の若旦那が
　　ハイエースで迎えに来てくれた。
　　翌日のトライアル大会の会場、青森県新郷村へ急ぐ。

　　辿り着いたのは２０時。
　　真っ暗闇の山中にランタンの灯りが浮き立つ。
　　マシーンを運んできた車両が
　　集落を形成し、夕餉を始めていた。

　　盛岡の面々は、ひっつみ汁とカツオの刺身、
　　焼き肉を次々に平らげる。
　　ほろ酔い加減の和気藹々。
　　ターフの外を見上げれば、満天の星。

　　「トライアルをなめちゃいけないよ」
　　去年２位のヤマダさんが私の目の中をのぞきこむ。

　　米澤師匠の車に間借り。寝袋で熟睡。

　　大好きな岩手、
　　などと昔の記憶にしがみついていないか？
　　丸暗記した公式となって誘い込まれる「いつものルート」。

　　だから、やり直す朝。
　　雫石から滝沢へ、
　　走ったことの無い道を選んで彷徨い迷う。

　　ところが、
　　たまに、見覚えのある十字路や物件に出くわし、
　　どこを走っていたのか了解できたりする。
　　白地図が一気に色彩を持つ瞬間。

　　国道４６号線のベゴニアは、
　　そんな心の地図の基点となって
　　秋の記憶に走り続ける。　　

　　

　　愛機・アドベンチャーの健康診断のついでに
　　沢内村まで走る。
　　
　　腰高なシートは、走る「火の見櫓」のようで、
　　ススキの原やこうべを垂れる海原が
　　眼下に流れる。
　　
　　この巨体を停めるのは、よほどの景観なのだが、
　　県道１号線、雫石町鶯宿で、ハッと足を着く。
　　一束百円の花の無人販売もさることながら、
　　その道端の記憶が、そこに佇ませた。

　　４年前の３月。残雪匂う夕暮れ。。
　　沢内帰りのＴＬＭ２２０Ｒを焼き付かせ、
　　この道の奥の農家で電話を借り、救援を待った。

　　見慣れぬ花とパラソルに
　　恩人の歳月を思う。

　　パンが焼けるまでの時間ももどかしく
　　フラットツインに火を入れた。
　　珈琲をひと口含んで飛び出す背中に家人の声。
　　「いい秋。光線が違う」

　　獲物の大群を迎えた漁師となって
　　センターラインをたぐり寄せる。

　　秋晴れは、
　　仙岩トンネルを貫通して田沢湖になだれこむ。

　　湖底の石のひとつひとつが
　　走行風の中に光る。

　　泳ぐように湖を周回。
　　３時間足らず。往復１４７ｋｍの「ちょっと、そこまで」